阳光是植物进行光合作用不可缺少的能源，也是日光温室的主要热源。因此，设计日光温室时、首先要解决好温室的采光问题， 限度地使阳光透射到温室内部。
中国北方地区的日光温室主要是在冬、春、秋三季使用。冬季太阳高度角低，日出在东南，日落在西南。因此，为了在冬季 限度地利用阳光.日光温室多采用座北朝南、东西延长的方位。
实践证明，冬季早晨外界气温很低.偏东温室在早晨揭开草帘后，室内温度往往明显下降。日光温室的方位尽量以偏西为好，这样有利于延长午后的光照时间和夜间保温。均以偏西5度为宜，不宜超过10度。
当光线入射角由0度增大到40度时.对透明材料的透光率影响不大.光量的反射损失率只有几个百分点；当入射角在40度一60度内变化时，透光率随入射角增大呈显著下降趋势；入射角大于60度时，透光率呈急剧下降趋势。所以，40度的入射角或50度的投射角是影响透明材料透光率大小的临界点。在日光温室发展初期，便把冬至日太阳对温室采光面的 投射角达到50度的采光角度定为合理采光屋面角。
保温
日光温室的保温由保温围护结构和活动保温被两部分组成。前坡面的保温材料应使用柔性材料以易于日出后收起，日落时放下。
对新型前屋面保温材料的研制和开发主要侧重于便于机械化作业、价格便宜、重量轻、耐老化、防水等指标的要求。
日光温室主要由围护墙体、后屋面和前屋面三部分组成，简称日光温室的“三要素”，其中前屋面是温室的全部采光面，白天采光时段前屋面只覆盖塑料膜采光，当室外光照减弱时，及时用活动保温被覆盖塑料膜，以加强温室的保温。
由于塑料工业的发展，加之玻璃易破损，农村日光温室大多以塑膜为屋面材料。特别是我国北方在土温室基础上兴起的塑料日光温室，具有明显的高效、节能、低成本的特点，深受菜农及消费者的欢迎，是发展高产、、高效农业的有效措施之一，将会得到更快的发展。实践证明，凡室外 温度不低于－25℃的，利用塑料日光温室的特殊结构性能，可使室内保持5℃以上的温度时，均可获得满意结果。
